Le Dendrochilum microchilum, appelé "The Small Lipped Dendrochilum" dans la littérature spécialisée, est une orchidée épiphyte miniature originaire des Philippines, où elle pousse entre 500 et 2 400 mètres d'altitude selon les biotopes. C'est l'une des espèces du genre Dendrochilum les plus adaptées à la culture en terrarium et vivarium tropical, et l'une des plus rares à trouver en vente en France.
Son port est compact et très élégant : de courts pseudobulbes ovoïdes portent chacun une feuille linéaire fine et rigide, vert brillant, aux trois nervures bien marquées. La véritable star de cette plante, c'est sa floraison : depuis chaque nouvelle pousse s'élance une hampe florale souple et arquée de 14 à 15 cm, portant jusqu'à 40 petites fleurs délicates disposées en deux rangées régulières. Les fleurs, minuscules (environ 5 mm), sont d'une finesse remarquable. La floraison survient en été, automne et hiver, ce qui en fait une plante présente à plusieurs périodes de l'année dans le terrarium.
En terrarium, le Dendrochilum microchilum se fixe idéalement sur écorce de liège ou plaque de fougère arborescente. Il peut également être cultivé en pot dans un substrat grossier, très drainant, avec une excellente circulation d'air. C'est un point critique : ses racines fines sont sensibles aussi bien à l'excès d'eau stagnante qu'à la sécheresse prolongée. Un terrarium semi-ouvert avec bonne ventilation lui convient mieux qu'un terrarium entièrement fermé.
Son amplitude thermique est large — de tempéré-frais à chaud — ce qui le rend polyvalent pour des terrariums à biotopes variés. Il s'accommode d'une lumière moyenne à bonne, sans exposition directe à une source trop intense. Compatible avec des biotopes dart frog à température modérée, des terrariums à gecko tropical, ou des orchidariums spécialisés.
Espèce confidentielle, très peu diffusée en France, le Dendrochilum microchilum est une véritable pièce de collection pour le terrariophile exigeant qui souhaite sortir des espèces classiques.
